SENSOR DE PRESIÓN INTRACRANEAL (SENSOR DE PIC) (Intracraneal Pressure Sensor) by luis mazas artasona. Diciembre 2011.

El sensor de Presión Intracraneal o abreviadamente sensor de PIC, es un dispositivo médico que se utiliza para medir las variaciones de la Presión IntraCraneal en pacientes que han sufrido un traumatismo craneoencefálico grave o han sido sometidos a una intervención neuroquirúrgica (FIGURA 1).

Todos los sensores no son iguales ni se colocan de la misma forma. Existen varios procedimientos distintos para medir la presión intracraneal por este sistema.

1) Sensor intraventricular: En pacientes con estado general controlado se introduce, a través del agujero de trépano, un catéter similar a los de derivación ventrículo-peritoneal, que se hace penetrar en el ventrículo lateral más próximo. Con este método,  se controla la PIC y además se puede extraer líquido cefalorraquídeo si la presión aumenta en exceso.

2) Sensor epidural o intracerebral: Es un catéter corto que se coloca en el espacio epidural para medir la PIC. Se utiliza en pacientes graves, porque es el método más sencillo y rápido.


3) Sensor subdural: Cuando se supone que la PIC no es muy elevada, se introduce un catéter en el interior del espacio subdural. Permite medir la presión intracraneal y es menos agresivo que los anteriores.

FIGURA 1) Radiografía lateral de cráneo, de un paciente al que se le ha perforado el hueso para introducir la punta del sensor en la cavidad intracraneal.

Key Words: Intracraneal Pressure Sensor. PIC. Pressure monitoring. Intracranial Pressure Monitoring Catheter

TRM Y METAL: UNA RELACIÓN IMPOSIBLE (MRI and Metal: an Impossible Relationship) by luis mazas artasona. Diciembre 2011.

Todos los metales que podamos llevar en nuestro cuerpo, hasta los más pequeños e insignificantes,  distorsionan las líneas de fuerza del campo magnético (B0) del imán de un aparato de TRM y provocan la aparición de manchas oscuras en las imágenes. Se conocen con el nombre de artefactos por susceptibilidad magnética. La sensibilidad de estos aparatos es tal que, en ocasiones, surgen problemas con los pacientes, cuando se les pregunta si llevan algún objeto metálico en el interior de su cuerpo, entendiendo como tal: prótesis, suturas metálicas, perdigones, restos de metralla, etc. Algunos lo niegan, bien porque no se acuerdan, o no saben que en aquella intervención de la vesícula que le practicaron hace diez años, los cirujanos  utilizaron suturas metálicas. A veces se marchan molestos cuando se les dice que no se puede realizar la exploración, dolidos porque piensan que dudamos de la veracidad de lo que nos cuentan. 

INDICADORES DE LA DOSIS DE RADIACIÓN ABSORBIDA EN TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA (Indicators of Absorbed Radiation Dose in CT Examinations) by luis mazas artasona. Diciembre 2012.

El informe de Dosis de Radiación Absorbida por un paciente durante una exploración de Tomografía Computarizada es una de las principales aportaciones de los modernos aparatos de Tomografía Computarizada. En este tema sí que ha habido unanimidad entre todos los fabricantes de escáneres de rayos X, para seguir las mismas normativas. Se ha adoptado el indicador CTDI aconsejado por la FDA (Food and Drug Administration) norteamericana. 

                      

FIGURA 1) Modelo de Informe de Dosis Absorbida, proporcionado por los aparatos de Tomografía Computarizada del fabricante General Electric Healthcare. El diseño es similar para todos los modelos. Aparece en la pantalla del monitor en todas las exploraciones realizadas. Debe guardarse en el PACS junto con las imágenes obtenidas en cada exploración.

CONTRASTE YODADO EN TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA (Iodinated Contrast in Computed Tomography) by luis mazas artasona. Diciembre 2014.

El contraste yodado es un compuesto químico que se utiliza frecuentemente en muchas exploraciones de Tomografía Computarizada para aumentar la sensibilidad de la exploración. Ya hemos podido comprobar, en algunos ejemplos sacados de El Baúl, que los meningiomas y otros tumores muestran gran avidez por esta sustancia farmacológica que sólo se utiliza con fines diagnósticos. Cuando se inyecta por vía endovenosa, las neoplasias y las infecciones la captan intensamente (se dice que suelen ser hipercaptantes) y eso les delata. También se utilizan los contrastes yodados  para explorar los vasos sanguíneos (Figura 1).

FIGURA 1) Reconstrucción volumétrica "Volume Rendering" de una endoprótesis de la aorta e ilíacas. Es el resultado de una tomografía axial computarizada con contraste yodado endovenoso. La aorta y sus principales ramas se representan en un color nacarado.
 

¿DÓNDE SE ESCONDEN LOS MENINGIOMAS? (Meningiomas: Where they hide?) by luis mazas artasona. Diciembre 2011.

La mayoría de los tumores  intracraneales se dejan ver con claridad en las exploraciones de Tomografía Computarizada sin embargo, otros como los meningiomas han aprendido a adaptarse a las condiciones del medio donde se desarrollan. Sólo pueden crecer a partir de las células de las meninges que tapizan el interior de la bóveda craneal, así que tienen que mimetizarse con el parénquima encefálico y adoptar una tonalidad parecida para conseguir escapar al ojo escrutador del radiólogo y librarse del bisturí del neurocirujano. 

Hay muchos tipos de meningiomas cuyo apellido lo toman de la célula de la que derivan: lipoblásticos, angioblásticos, fibroflásticos, etc. Algunos debieran llamarse "Meningiomas Camaleónicos" porque cambian de aspecto, como los camaleones, para mimetizarse con el tejido cerebral y pasar desapercibidos. También se esconden detrás de las paredes óseas para hacer más difícil nuestra tarea.  Al fin y al cabo no pretenden hacer daño al huésped que les ha acogido, sino sobrevivir. Y de eso ya hemos tenido algún ejemplo. Veamos las siguientes imágenes.

ARTEFACTOS DE FLUJO DE LCR EN LA SECUENCIA FLAIR (MRI:Cerebrospinal Flow Artifacts in FLAIR Pulse Sequence) by luis mazas artasona. Noviembre 2011.

La Tomografía por Resonancia Magnética (IRM) es muy sensible  a los movimientos del flujo sanguíneo o del líquido cefalorraquídeo (LCR) que fluye incesantemente por los conductos anatómicos del encéfalo o del canal espinal. Este fluir contínuo produce pequeñas turbulencias que son responsables de la aparición de artefactos indeseables  en algunas  imágenes.

No tendría mayor importancia este fenómeno si no fuera porque dichos artefactos se presentan  como manchas brillantes, redondeadas, que simulan procesos patológicos, confunden al radiólogo y pueden inducir a error, pues son parecidos en su aspecto a algún tipo de lesiones como pudieran ser pequeños tumores o restos de sangre.

Desgraciadamente son muy frecuentes en una de la secuencias de imágenes más utilizadas, como es la FLAIR-T2. Por eso hay que familiarizarse con ellos para identificarlos sin vacilaciones. Si hay dudas razonables acerca de su verdadera naturaleza se repite una secuencia de Espín Eco potenciada en T1 y los engañosos artefactos desaparecen sin más.

                                    Artefacto de flujo de LCR en la secuencia FLAIR-T2
Key Words: FloW Artifacts. MRI:

OSIFICACIÓN FISIOLÓGICA DE LA HOZ DEL CEREBRO: HALLAZGOS EN TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA (Physiological Ossification of the "Falx Cerebri". MRI Findings) by luis mazas artasona. Noviembre 2011.

La osificación fisiológica de la hoz del cerebro, en la cisura interhemisférica frontal, es un hallazgo muy frecuente en las imágenes de Tomografía Computarizada craneoencefálica (Figura 1). Se observa en las personas mayores y su frecuencia ha aumentado porque también se ha producido, en los últimos veinte años, un incremento exponencial del número de exploraciones de TAC. Suele presentarse como una o varias imágenes hiperdensas, alargadas, de aspecto parecido al de una semilla de girasol o una alubia. Aunque se definen erróneamente como "calcificaciones de la hoz" no lo son. 

Las calcificaciones distróficas intracraneales son depósitos de sales de calcio en tejido muerto, en cambio la osificación es una neoformación benigna, de etiología desconocida, que da lugar a un pequeño fragmento de hueso vivo. en la que se distinguen un núcleo central de hueso esponjoso contorneado por una lámina de hueso cortical. 

El proceso fisiológico mediante el cual se forma este pequeño hueso en la hoz del cerebro es el mismo que el que tiene lugar en los huesos planos del esqueleto durante el periodo embrionario. Es una osificación intramembranosa. Se desconoce el mecanismo fisiológico que desencadena este mecanismo en una estructura anatómica, como la hoz del cerebro, que habitualmente no contiene tejido óseo. 

Algunas de las células mesenquimatosas que forman las membranas de tejido conjuntivo de la hoz se convierten en osteoblastos que  constituyen un núcleo de osificación alrededor del cual se va formando hueso. Posteriormente, los osteoblastos segregarán matriz ósea y fibrillas de colágeno. En una segunda fase la matriz ósea se calcificará formando los tabiques del hueso esponjoso. Las lagunas óseas se rellenarán de médula roja y tejido adiposo.

FIGURA 1) Representación figurada del tejido esponjoso presente en una placa de osificación de la hoz del cerebro.

Key Words:Ossification of the "Falx Cerebri"

IRM: ARTEFACTOS INDUCIDOS POR METAL (Metal-induced artifacts in MRI) by luis mazas artasona.Noviembre 2011.

Salvo algunos metales ferromagnéticos (hierro y derivados, cobalto y níquel) que pueden causar problemas, cuando por error se introducen en el intenso campo magnético del imán de un aparato de Tomografía por Resonancia Magnética (TRM), los demás son seguros pero no está libres de producir numerosos artefactos por susceptibilidad magnética que degradan la calidad de las imáges, hasta hacerlas inservibles.

La TRM es tan sensible que detecta la existencia de cualquier elemento metálico, por muy pequeño que sea, en los tejidos orgánicos del área explorada. Tal es así que algunas personas no saben que los llevan y niegan con rotundidad cuando se les pregunta. En este paciente los artefactos producidos por una minúscula esquirla metálica que se le había alojado debajo de la piel, durante un accidente de tráfico, impedían realizar la exploración con garantías.

                                

FIGURA 1) En la primera imagen, Fast Espín Eco, de orientación sagital, potenciada en T1, ya pudimos apreciar que se había producido un artefacto que distorsionaba por completo el área facial (flechas). Era evidente que debía llevar algún pequeño objeto metálico debajo de la piel. Volvimos a preguntar y aunque insistimos mucho, el paciente no recordaba que le hubieran realizado ninguna intervención, ni que llevase alguna partícula de metal subcutánea.

MENINGIOMAS GIGANTES:UN INTRUSO DENTRO DE MI CABEZA: (An Intruder in my Head: a Meningioma) by luis mazas artasona. Noviembre 2011

Dicen que la vida está llena de sorpresas y puede que sea verdad. La medicina es parte de la vida y, por eso, hay que estar siempre en guardia porque, en el momento más inesperado, surge la sorpresa. El caso del paciente que presentamos es buena muestra de ello. Es una persona de 78 años que había ido a la consulta del neurólogo porque  notaba una pérdida de memoria moderada en los dos últimos años, síntoma bastante normal para su edad. 

El especialista le solicitó una Tomografía Computarizada craneoencefálica. Nunca había estado enfermo ni refería dolencias importantes así que bien merecía que le hiceran una prueba tan sofisticada, aunque el médico que la solicitó no esperaba encontrar ningún hallazgo patológico, porque la exploración neurológica había sido normal.

Sin embargo, la realidad fue otra porque al realizar el examen, se pudo apreciar una formación redondeada, intensamente blanca, de cuatro centímetros de diámetro, situada en la región del ángulo pontocerebeloso derecho. Parecía estar anclada en el borde interno del peñasco y desplazaba al cerebelo y al tronco del encéfalo en sentido contralateral (Figura 1).

 

FIGURA 1) Voluminosa tumoración hiperdensa, redondeada, situada en la cisterna del ángulo pontocerebeloso. 

Key Words: Giant Meningioma. 

ENFERMEDAD DE ALZHEIMER. DIAGNÓSTICO MEDIANTE ERMH+ (Alzheimer´s Diagnosis by "in vivo" Hydrogen Magnetic Resonance Spectroscopy) by luis mazas artasona. Noviembre 2011.

La enfermedad de ALZHEIMER, también conocida como demencia senil de tipo Alzheimer es un proceso patológico, de etiología desconocida,  que afecta al Sistema Nervioso Central y se caracteriza desde el punto clínico por una sintomatología muy variada que puede confundirse con otras enfermedades neurodegenerativas que afectan a las personas mayores. En algunas ocasiones se puede diagnosticar mediante Espectroscopia por Resonancia Magnética (ERM).

    

 FIGURA 1) Espectrograma de una persona con Alzheimer 
              

MECANISMO FÍSICO DE ADQUISICIÓN DE DATOS EN TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA (Data Acquisition in CT Scanners) by luis mazas artasona. Octubre 2011.

 El sistema mecánico de Adquisición de Datos de un Escáner de Tomografía Computarizada está montado dentro de una carcasa metálica que se conoce con el inexpresivo nombre de “gantry”, llamado así porque dicho elemento puede inclinarse hacia delante o hacia atrás como una grúa mecánica. Visto de frente, recuerda al frontal de una enorme lavadora de dos metros de lado por ochenta centímetros de fondo con una abertura central circular, de setenta centímetros de diámetro, por donde se introduce el tablero móvil que desplaza al paciente durante el transcurso de una exploración.  







Figura 1) Escáner de Tomografía Axial Computarizada en la sala de exploración. (LightSpeed 16 GE Healthcare (HUMS)

RESOLUCIÓN ESPACIAL EN LAS IMÁGENES TOMOGRÁFICAS (Spatial Resolution in Computed Tomography) by luis mazas artasona. Octubre 2011.

Por Resolución Espacial, se entiende la capacidad de una modalidad de Diagnóstico por Imagen para detectar y, representar de forma gráfica, estructuras o lesiones pequeñas. Es decir que se vea o no se vea una lesión minúscula. La resolución depende, en primer lugar, del tipo de aparato con el que se trabaja. Aunque parezca muy prosáico el dinero es el factor que más influye en la resolución espacial de las imágenes de TAC y TRM. Cuanto más caro es el modelo, como sucede con los automóviles, mayores son las prestaciones y entre ellas la resolución espacial.

En una situación utópica en la que fuera posible que todos dispusiéramos del mejor aparato posible, hay una serie de factores técnicos que repercuten directamente sobre la resolución espacial, en las modalidades tomográficas como la Tomografía Axial Computarizada y la Tomografía por Resonancia Magnética.

1) El primero es el grosor de corte. Por eso, cuando el Técnico programa una adquisición en 3D con cortes muy finos, de un milímetro o menos, aumenta la resolución espacial y se aprecian pequeños detalles que podrían pasar desapercibidos con cortes más gruesos. Como contrapartida, hay que tener en cuenta que con espesores de corte de un milímetro disminuyen: el volumen de los vóxeles, la cantidad de tejido contenido en cada uno de ellos y también la calidad fotográfica de la imagen (decrece el cociente señal-ruido (SN/R Signal to Noise Ratio) por debajo del 100%).

 Imagen con una excelente resolución espacial.

INFARTO ENCEFÁLICO AGUDO: HALLAZGOS EN TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA (Acute Cerebral Infarction: CT Findings) by luis mazas artasona. Octubre 2011.

La interrupción brusca del flujo sanguíneo al parénquima encefálico produce un cuadro clínico, de instauración brusca, muy llamativo, que angustia al que lo sufre y alerta a los que están a su lado. Cuando el paciente es llevado a Urgencias, la Tomografía Computarizada constituye la prueba de elección para determinar la causa que ha provocado el cuadro clínico tan alarmante que sufre esa persona. Es rápida, cómoda y en la mayoría de los casos resolutiva.

Este paciente fue encontrado en su casa por los familiares, sentado en su sillón, desorientado y con gran dificultad para hablar (Afasia motora o expresiva). Podía llevar así unas seis horas. Fue trasladado rápidamente al Hospital donde se le realizó una exploración de Tomografía Computarizada craneoencefálica (Aquilion 64), con la sospecha clínica previa de infarto frontal izquierdo subagudo.

Suponiendo que habían transcurrido más de seis horas desde que había sufrido el episodio isquémico, quedaba excluido del protocolo de "ictus" y dejaba de ser candidato al tratamiento con fibrinolisis. En las imágenes que aparecieron en la pantalla del monitor se apreciaba una zona ligeramente hipodensa, frontobasal izquierda, que afectaba al área del lenguaje expresivo (De BROCCA) (Figura 1).

FIGURA 1) Área hipodensa frontobasal izquierda, apenas perceptible a las seis horas.

DETRÁS DEL ESCÁNER DE HOUNSFIELD NO ESTABAN LOS BEATLES.

Se ha colado en el Baúl un vídeo que emitió Televisión Española para conmemorar la instalación del primer Escáner de rayos X en España. Como algunas cosas que se dicen en el mencionado documental no se corresponden con la realidad, algún día buscaré en el Baúl lo que me contaron a mí acerca de dicho descubrimiento. Siento defraudar a Carlos, a Ara, a Roc Pereira y a Leydi Laura porque, a ellos, les gustaría que hubiese sido así. Pero no es cierto. Es una leyenda urbana, como otra cualquiera. Los Beatles no invirtieron ni un solo penique en el proyecto del Escáner de Housnfield, porque no se enteraron nunca, y porque las investigaciones se llevaron a cabo en el más absoluto secreto.

Realmente los directivos de EMI nunca creyeron en que el proyecto de Hounsfield tuviera éxito. Algunos pensaron que estaba un poco chiflado, tal era la complejidad y la magnitud de sus investigaciones que nunca llegaron a entender.

Pero de todo eso hablaremos con más tiempo, otro día.

NOMENCLATURA: ESCÁNER HELICOIDAL, HELICOIDAL MULTICORTE y MULTICORTE (Helical Multi-slice Scanner) (Scanner Hélicoïdal Multicoupes) by luis mazas artasona. Septiembre 2011.

Con la aparición de los modernos ESCÁNERES HELICOIDALES MULTICORTE también han surgido discrepancias en cuanto a la nomenclatura más apropiada que se debía utilizar para distinguirlos de los modelos helicoidales monocorte iniciales. Al principio, se difundieron con el término de multidetectores, no sólo por parte de algunos profesionales sino también por algunas revistas especializadas de Radiología.

Pero si se tiene en cuenta que el EMI SCANNER de HOUNSFIELD sólo contaba con un detector, una pequeña celdilla cúbica de 3 x 3 milímetros, todos los modelos que surgieron inmediatamente después serían, por lógica, multidetectores, si nos atenemos al incremento en el número de celdillas detectoras que se fue produciendo a partir de los escáneres de segunda generación. Por eso quizá el de Escáner Helicoidal Multicorte, sea el nombre más apropiado, porque esa es la principal característica que aportan los nuevos aparatos con respecto a todos los anteriores: la capacidad de reconstruir múltiples cortes submilimétricos con los datos obtenidos en una adquisición helicoidal realizada con una cobertura de corte de dos a veinte centímetros.

Haciendo un breve repaso a la evolución tecnológica de los Escáneres de Rayos X, con respecto al sistema de detectores, se puede comprobar los cambios que se fueron produciendo.

En 1972, el EMI-SCANNER de Hounsfield, sólo tenía un detector de 3x3 mm.

En 1978 aparecieron los equipos denominados de Segunda Generación provistos de un bastidor recto con 10 a 30 detectores. Estos modelos podrían considerarse los primeros Multidetectores, si utilizásemos esa denominación porque el número de detectores había aumentado considerablemente con respecto al prototipo de EMI.

En 1981 surgieron los escáneres de Tercera Generación que tenían un bastidor en arco con 600 a 1200 detectores. En estos aparatos sí que era importante el número de detectores. ¿Eran multidetectores?

Los de Cuarta Generación, que se comercializaron a partir de 1987, tenían de 1200 a 4800 detectores, dispuestos en forma de "corona" alrededor del agujero del "gantry".

Posteriormente se abandonó para siempre el diseño "en corona" volviendo a la configuración "en arco" y se implantó la técnica de adquisición Helicoidal. Desde entonces la progresión en el número de celdillas detectoras ha sido exponencial. De los 21.312 detectores del Light Speed 16, se ha pasado a los 56.832 del Light Speed 64. En ambos casos la cifra de los múltiples detectores no define las características de estos modelos. Por eso, detrás del nombre comercial aparece un número que indica la capacidad multicorte; en este caso, 16 y 64 cortes y no la de los múltiples detectores que sería elevadísima. Por ejemplo 53.760 celdillas detectoras en el SOMATOM SENSATION 64 de Siemens.

Siguiendo con los Helicoidales Multicorte, la aportación técnica más importante del, Aquilium Premium 160, de Toshiba Medical, son los 160 cortes, como máximo, que puede realizar en una sola rotación del sistema tubo-detectores. Con el Aquilion Beta 256, (Toshiba Medical) sucede lo mismo. La principal característica son los 256 cortes por rotación. Y el Aquilion 0ne 320 (Toshiba Medical) es un escáner con muchas posibilidades de adquisición, con capacidad para 320 cortes por rotación. Y la progresión no se ha detenido.

Entonces, ¿por qué llamarlos Escáneres Multidetectores si lo que les define es la capacidad Multicorte? Afirmar que un modelo es multidetector es no decir nada, sin embargo cuando nos dan a elegir entre un multicorte de 8 ó 64 cortes, la cosa cambia y no hace falta dar más explicaciones.  Muchos autores utilizan esta terminología (Helical Multislice Scanner). Algunos modelos, como el Aquilion Beta de 256 cortes y el Aquilion One de 320, pueden realizar exploraciones de estructuras pequeñas como la cabeza, el corazón, los peñascos, las órbitas, las rodillas o los pies en una sola rotación del tubo, porque con sus 320 hileras de detectores, de 0´5 mimílmetros cada una, tiene una cobertura de corte por rotación de 16 centímetros, bastante más amplia que el tamaño de la cabeza o el corazón de una persona. Eso quiere decir que este modelo sólo necesita efectuar un barrido de 360 grados en 350 milisegundos, para obtener todos los datos necesarios que le permitan reconstruir 320 imágenes del corazón. Sólo en este caso, y en general cuando se utiliza para explorar estructuras pequeñas, se comporta como un MULTICORTE estricto.

Por el contrario cuando hay que hacer una exploración toracoabdominal con el Aquilion One es preciso realizar un barrido helicoidal para abarcar desde los vértices pulmonares hasta la sínfisis pubiana. En estos casos habrá que seleccionar una adquisición HELICOIDAL MULTICORTE.

Estos aparatos todavía ofrecen otra posibilidad. Cuando hay que explorar el tórax, una estructura de tamaño intermedio, se hace en dos fases. Primero una adquisición de la parte superior con una cobertura de 16 centímetros. Al acabar ésta la camilla introduce al paciente a través del agujero del "gantry" e inmediatamente se vuelve a realizar la segunda adquisición. En total 32 cm en una adquisición SECUENCIAL MULTICORTE.

FIGURA 1) Configuración del sistema de detectores de algunos Escáneres Helicoidales Multicorte.

FIGURA 2) Configuración del sistema de detectores de los modelos Helicoidales Multicorte más modernos.

FIGURA 3) Escáner Helicoidal Multicorte LightSpeed 16, de 16 cortes, GENERAL ELECTRIC.

FIGURA 4) Escáner Helicoidal Multicorte SOMATOM Definition 64, de 64 cortes, SIEMENS.


FIGURA 5) Escáner Helicoidal Multicorte AQUILION ONE 320, de 320 cortes, TOSHIBA.

De (Fundamentos, Aplicaciones Clínicas y Protocolos de Tomografia Computarizada)

Servicio de Radiodiagnóstico (Neurorradiología) Hospital Universitario Miguel Servet (HUMS) Zaragoza. Spaiñ

TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA CRANEOENCEFÁLICA (Craneoencephalic Computed Tomography)(Tomodensitometríe Crânio-encéphalique) by luis mazas artasona. Septiembre 2011.

En nuestra profesión el lenguaje que se utiliza debe ser muy preciso para que no se produzcan malentendidos. Pero parece como si la tendencia dominante fuera la contraria: recibimos muchos volantes con letras ilegibles y peticiones poco concretas. La incorrecta utilización de algunos términos médicos puede no tener importancia de cara al trabajo cotidiano pero denota cierta negligencia o ignorancia en quienes los utilizan. Por ejemplo uno de los errores más comunes que se obervan en las peticiones de Tomografía Computarizada o Tomografía por Resonancia Magnética, de la cabeza, se deben al conocimiento impreciso de las estructuras anatómicas que la componen.

Habitualmente la mayoría de las peticiones enviadas a la sección de Neurorradiología vienen especificadas como Tomografia Computarizada Cerebral o Tomografía Computarizada Craneal. Estos términos serían correctos si sólo nos limitásemos a explorar el cerebro, o el cráneo excluyendo a todo lo demás. Pero si nos ceñimos exclusivamente al significado estricto de las palabras, una TC craneal debiera prestar atención exclusivamente a los huesos del cráneo.

Figura 1) Topograma estándar, en proyección lateral, para realizar una adquisición de TAC Craneoencefálica.

UNIDADES DE INDUCCIÓN MAGNÉTICA EN TOMOGRAFÍA POR RESONANCIA MAGNÉTICA (Magnetics Induction Units in MRI)(Magnetische Induktion Einheiten in der Magnetresonanztomographie Einheiten) by luis mazas artasona. Septiembre 2011.

La principal unidad de medida de inducción magnética que se utiliza para expresar la intensidad del campo magnético de un imán, fue adoptada por el Sistema Internacional de Unidades, en la Conferencia General de Pesas y Medidas celebrada en París, en el año 1960. Se denomina Tesla en honor del físico croata Nikola TESLA (1856-1943).

 
                                                 NIKOLA TESLA (Никола Тесла)

LESIONES INVISIBLES EN TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA. (Invisible Neoplasms in CT Scans) by luis mazas artasona. Julio 2011.

Una exploración de Tomografía Computarizada craneoencefálica es una técnica sencilla de realizar que no suele plantear excesivos problemos diagnósticos si el paciente acude con una sospecha clínica acertada. En los últimos tiempos hemos pasado de la Medicina Preventiva a la Medicina Complaciente, es decir muchas veces hacemos todas las exploraciones que nos piden porque los pacientes así lo exigen. Eso conlleva que la mayoria de los estudios sean completametente normales y que se banalice la importancia de una exploración muy útil. Porque si pensamos que nadie tiene nada podemos relajarnos y cometer errores imperdonables.

Por ejemplo, este paciente de 65 años fue atendido en el Escáner de Consultas Externas porque tenía vértigos y mareos desde hacía unos meses, sintomatología muy frecuente que hacía presagiar que la exploración iba a ser normal. Se realizó una adquisición axial, y se obtuvieron 20 imágenes, sin contraste. Mónica, la Técnico, las fue examinando minuciosamente, una por una, en la pantalla del monitor. Como no decía nada, la alumna que estaba con ella preguntó ¿Puedo sacar al paciente?. Mónica seguía mirando las imágenes con detenimiento. ¿Tiene algo preguntó confusa la alumna? (Figura 1).

FIGURA 1) ¿Qué era lo que tanto llamaba la atención de la Técnico en esta imagen preliminar sin contraste?

ESCÁNER DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA PORTÁTIL ( SCANNER MOBILE CT) by luis mazas artasona. Julio 2011.

La mayoría de los aparatos con los que se realizan las exploraciones en un Servicio de Radiodiagnóstico son muy grandes y pesados, especialmente los de Tomografía Computarizada, (entre mil y dos mil kilogramos) y por ese motivo todos los pacientes deben de ser transportados hasta la sala de exploración correspondiente. Esto supone un inconveniente cuando hay que realizar un examen a una persona que se encuentra en estado muy grave, porque hay que trasladarlo, por los largos pasillos del hospital, hasta el Servicio de Radiodiagnóstico y ese desplazamiento implica un riesgo para su vida.

FIGURA 1. Vista de frente y de perfil del Escáner Portátil CereTom™ Mobile

¿QUÉ LE PASA?. ICTUS. (What Happens? Ictus) by luis mazas artasona. Julio 2011.

Las cuatro de la madrugada. Ha sonado el teléfono cuando ya se nos habían pegado los párpados y soñaba que me iba de vacaciones. Descuelgo torpemente y oigo una voz al otro lado que me dice ¡¡¡¡¡ VITALES ¡¡¡¡¡¡ ¡Que os traemos uno ahora mismo¡. Aunque algo adormilado, las neuronas empiezan a procesar datos rápidamente para controlar la situación. Nos traen un paciente de la sala de vitales de Urgencias. Debe de estar mal. Hay que calentar inmediatamente el tubo del Escáner. Nada más finalizar aparece por la puerta todo el equipo de urgencias arrastrando presurosos una cama con una persona de unos 60 años, en estado inconsciente. Lo pasamos a la mesa del aparato, programamos una exploración secuencial y a los pocos minutos comienzan a aparecer las primeras imágenes, en la pantalla del monitor. ¿Qué tiene? Se oye una tímida voz entre los presentes en la salita de mandos. Silencio.....

A estas horas de la madrugada hay que ser cautos, porque la mente está espesa y cualquier pequeño detalle puede pasar desapercibido. Ante la primera imagen en la que se detiene el radiólogo, para examinarla con más detalle, se vuelve a oir la misma pregunta ¿Tiene algo? Así, a primera vista, no parece haber nada llamativo. Hasta se podría dar de normal. (Figura 1) Pero ya son todos veteranos. No se pueden equivocar.

FIGURA 1) En esta primera imagen no parece haber lesiones importantes. A primera vista hay simetría entre ambos hemisferios cerebrales. Si no se examina con meticulosidad podría darse como normal.

BIOPSIA ESTEREOTÁXICA CRANEOENCEFÁLICA. (Stereotactic Biopsy) by luis mazas artasona.Julio 2011.

Estereotaxia o Esterotaxia es una palabra compuesta derivada de las griegas “estereo” que hace referencia a los sólidos tridimensionales, y “taxis” que se aplica a ciertos desplazamientos que no son espontáneos, sino guiados, como la quimiotaxis. Es una técnica guiada por Tomografía Computarizada que sirve para realizar biopsias de lesiones sólidas encefálicas, causando el mínimo daño. Mediante TC-estereotaxia, es posible localizar con precisión en un sistema tridimensional de coordenadas, pequeñas lesiones que se encuentran en la profundidad del encéfalo y, por ese motivo, son de difícil acceso.

 No resulta fácil atravesar el hueso del cráneo y llegar hasta la zona sospechosa con una aguja-trócar de gran calibre que puede provocar daños importantes en el cerebro si la punción no es certera. La realización de una biopsia estereotáxica de una lesión cerebral de pequeño tamaño, es una técnica bastante compleja pero muy efectiva si se efectúa minuciosamente. Como primer paso los neurocirujanos tienen que colocar, en el quirófano, un aparatoso armazón metálico sobre la cabeza del enfermo. Este armazón está anclado firmemente al hueso del cráneo por varios tornillos (Figura 1). No es, por tanto, una técnica sencilla de realizar.

FIGURA 1) Vista craneocaudal de la cabeza de un paciente con el armazón metálico, contemplados a través del agujero del "gantry" del escáner, donde se realizará la prueba (HUMS).

DETECCIÓN DE METÁSTASIS ENCEFÁLICAS MEDIANTE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA (Detection of Brain Metastases By Computed Tomography) by luis mazas artasona. Junio 2011.

Una metástasis es un tumor (secundario), formado por la diseminación de células cancerosas que tienen su origen en otro tumor (primario), que asienta en el mismo órgano o en otro distinto. La aparición de metástasis es una verdadera "colonización" por células hijas que abandonan el tumor original y se expanden a otros órganos por los vasos sanguíneos o los linfáticos, fundamentalmente. En los tejidos donde se implantan las células cancerígenas, se reproducen con rapidez hasta formar tumores que pueden alcanzar el tamaño del primario.

El tejido encefálico carece de linfáticos, pero está muy vascularizado por eso, es muy frecuente la diseminación metastásica. Las metástasis se detectan muy bien en los estudios de Tomografía Computarizada con contraste. El aspecto macroscópico de estas lesiones, tal como se aprecia en una exploración de Tomografía Computarizada es muy variado. Una forma de presentación frecuente es como un tumor de morfología redondeada, consistencia sólida o cistoidea y tamaño variable (Figura 1).

¿CORREN ALGÚN RIESGO LOS FETOS SOMETIDOS A UNA EXPOSICIÓN DE IRM? (Do They Run Some Risk Fetuses Underwent an MRI Scan?) (MRI and Fetal Risks) by luis mazas artasona. Junio 2011.

La Tomografía por Resonancia Magnética (TRM) es una modalidad de diagnóstico tan resolutiva que cada día aumenta su campo de acción. Siempre se ha recomendado no utilizarla durante el periodo del embarazo, pero en los últimos tiempos las peticiones van en aumento y es difícil negarse. La mayoría de las veces se suele realizar una exploración a pacientes embarazadas que han sufrido cualquier percance grave (el fin justifica los medios) pero otras, van enfocadas directamente al examen del feto porque se ha detectado alguna lesión en una ecografía previa y hay dudas acerca del diagnóstico. 

El número de exploraciones se incrementa día a día, como si la TRM fuera un procedimiento diagnóstico exento de riesgos, pero esto no es así. Al menos la Organización Mundial de la Salud, tan injustamente denostada en algunas ocasiones, recomienda que no se realicen estudios de TRM, durante el primer trimestre de gestación, salvo que sea estrictamente necesario. Con ello se evitan los riesgos que pueda correr el feto.
   

FIGURA 1) Exploración de TRM realizada con una secuencia SS-FSE que produce calentamiento de los tejidos corporales. Se aprecia perfectamente el feto sentado y recostado sobre su espalda.

CURIOSIDADES DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA (CT Curiosities) By luis mazas artasona. Junio 2011.

No todas las imágenes que se generan mediante las distintas modalidades de Diagnóstico por Imagen reflejan las miserias internas del cuerpo humano. La mayoría permiten comprobar la normalidad de las estructuras anatómicas, lo cual produce una sensación de alivio en el explorador. Algunas veces las imágenes que aparecen en la pantalla del monitor despiertan una sonrisa inesperada en la cara del Técnico que las está examinando, porque son curiosas y hasta graciosas. En ocasiones, y a primera vista provocan, un cierto asombro obligando a nuestras las neuronas a buscar en los archivos cerebrales imágenes parecidas que nos puedan aportar algo de luz. ¿Qué será eso que lleva esta persona en la cabeza?

                      

ARTEFACTOS INDUCIDOS POR COSMÉTICOS, EN IRM (MRI.Artifacts Induced by Cosmetics: Khol) by luis mazas artasona. Junio 2011.

La mayoria de los cosméticos que se utilizan como maquillajes contienen metales, igual que las pinturas al óleo, y estos componentes metálicos producen artefactos que degradan la calidad de las imágenes de TRM, especialmente en las exploraciones craneoencefálicas. Por ese motivo hay que informar a todas las personas para que no los utilicen cuando hay que realizarles un estudio de dicha región anatómica. Es obvio que el maquillaje de la cara no interfiere cuando la exploración se realiza en otras zonas distantes como el abdomen o una extremidad. La mayoría de las personas siguen los consejos pero algunas piensan que una pequeña rayita delineando el contorno del ojo no puede causar problemas. Sin embargo eso no es así.

El rímel y los "eye liner" ; lápices o pincelitos que se utilizan para delimitar el contorno ocular y resaltar estéticamente los ojos de las mujeres, contienen sustancias metálicas que deforman las imágenes que reproducen la anatomía del área orbitaria y las hacen inservibles desde el punto de vista diagnóstico.

Últimamente se ha puesto de moda un contorneador ocular que se conoce como KHOL. Se presenta comercialmente en lápices. La fórmula original de este cosmético es de origen árabe, pues ya lo utilizaban los ántiguos egipcios, y contiene sulfuro de Antimonio, un semi-metal responsable de los artefactos de susceptibilidad magnética que se forman en las imágenes de Tomografía por Resonancia Magnética craneoencefálica. Por tanto, y como dice la copla, para realizar cualquier examen de la cabeza mediante TRM la persona interesada tiene que acudir "con la cara lavada y recién peinada" , sin que valga ninguna excusa para no hacerlo. De lo contrario los resultados serán muy deficientes y habrá que repetir la exploración otro día.

FIGURA 1) Artefactos lineales que deforman los globos oculares y simulan una alteración patológica. Son muy pequeños y no tendrían mucha importancia, si sólo fueran así, pero pueden crear confusión en el radiólogo que examina la imagen (Secuencia FLAIR).

CRANIECTOMÍA Y CRANIOPLASTIA (Craniectomy and Cranioplasty) by luis mazas artasona. Mayo 2011.

CRANECTOMÍA o CRANIECTOMÍA: Palabra compuesta derivada de las griegas Kranion (cráneo) Ektomia (extirpación quirúrgica). Se utiliza este vocablo para describir a la técnica quirúrgica que practican los neurocirujanos para resecar un fragmento de hueso del cráneo. Se realiza en la mayoría de las intervenciones neuroquirúrgica, como puerta de entrada para acceder a la cavidad craneal y extirpar algún tumor o un hematoma. 
 

LINEA OCCÍPITO-CILIAR (Occipito-Ciliary Line)(TDM Craneoencephalique: Référence Occipito Ciliaire) by luis mazas artasona. Abril 2011.

Desde hace unos años, hemos sustituido la referencia de la línea meato-orbitaria, en los protocolos de adquisición de Tomografía Computarizada cráneo-encefálica, por la OCCÍPITO-CILIAR (OC) por varios motivos. Primero, porque los puntos de referencia de esta última son más evidentes. Segundo, porque cuando se va a explorar a un paciente que ha sufrido un "ictus" no interesa para nada lo que pueda haber en las órbitas o en los senos paranasales, que siempre aparecen en las primeras imágenes de una TC de la base craneal. Y en tercer lugar, pero no menos importante, cuando se examina una cabeza sobre la base de la línea Occípito-Ciliar es necesario efectuar menos cortes porque se acorta la distancia entre la base y el "vertex" craneales y, por eso, disminuye la dosis de radiación absorbida por el paciente.

 Los puntos de referencia, que se aprecian perfectamente en el topograma lateral de cráneo, (Figura 1) y sirven para trazar la línea Occípito-Ciliar son los siguientes:

1) Superficie interna de la base del hueso occipital (OCC).
2) Reborde ciliar (CIL).

FIGURA 1): Puntos de referencia de la línea clásica OM y de la Occípito Ciliar.

LÍNEA MEATO-ORBITARIA (Orbitomeatal Line) by luis mazas artasona. Abril 2011.

La Línea Orbitomeatal (Orbitomeatal line) o Meato-Orbitaria es una referencia clásica de centrado para realizar una adquisición secuencial, cráneo-encefálica, mediante Tomografía Computarizada. Esta línea se traza sobre la radiografía lateral de cráneo (topograma, "scanogram" o "scout view") obtenida con el Escáner. Pasa por el centro del Meato Acústico Externo y el centro de la Órbita. De ahí deriva su nombre. Con esta inclinación se van realizando los demás cortes, en sentido caudo-craneal.


FIGURA 1) En la imagen lateral del topograma se aprecia con dificultad el meato acústico externo por lo que, a veces, el centrado se hace aproximadamente, al fallar la localización precisa de una de las referencias que sirven para trazar la línea Meato-Orbitaria.

SEGURIDAD EN TRM. NIVEL DE HELIO. PRESIÓN (MRI SAFETY) (Level of liquid Helium) (PSI) by luis mazas artasona. Abril 2014.

Los aparatos de Tomografía por Resonancia Magnética de alto campo, cuya intensidad oscila entre 1, 1´5 y 3 Tesla, requieren una vigilancia especial por parte de los Técnicos encargados de su manejo. Los imanes de estos modelos son superconductores, propiedad que adquieren porque la bobina, que suele ser de diseño cilíndrico, está envuelta por un recipiente de Helio líquido que se mantiene a una temperatura constante de -269 grados centígrados.

El Helio enfría el alambre de, niobio-titanio, enrollado que constituye el solenoide de la bobina. De esta forma, dicho alambre no ofrece resistencia al paso de la corriente eléctrica porque se ha transformado en superconductor gracias al efecto refrigerante del Helio (fenómeno de superconductividad inducida por criógenos).

En los imanes resistivos hay que enfriar la bobina del imán con agua corriente porque siempre se calienta, en cambio, en los superconductores el efecto es contrario, al enfriar la bobina se convierte en superconductora y no se calienta nunca, si el nivel de Helio se mantiene constante. Y como una corriente eléctrica genera un campo magnético cuando circula por un alambre conductor, este fenómeno físico es el que induce el intenso campo magnético del electroimán del aparato.

Key Words: PSI

¿CÓMO DEBIÉRAMOS LLAMAR AL DESCUBRIMIENTO DE HOUNSFIELD? ¿CAT? or ¿CT) by luis mazas artasona. Abril 2011.

Tampoco hubo acuerdo entre los profesionales sanitarios para designar a la nueva modalidad de Diagnóstico por Imagen desarrollada por Hounsfield. ¡Buenos somos¡. Hoy en día, aún se utilizan términos distintos, dependiendo de la nomenclatura adoptada y difundida por las dos comunidades científicas que más contribuyeron a su propagación: la anglosajona y la francesa.

La primera definición, elegida por su inventor para darla a conocer, fue “COMPUTERIZED TRANSVERSE AXIAL SCANNNING”. Posteriormente surgió en la literatura anglosajona la denominación de Computerized Assisted Tomography, o Computerized Axial Tomography, popularizada por su acrónimo CAT. El término axial se introdujo porque en los primeros equipos sólo se podían obtener cortes sobre el eje axial (o transversal), a la manera como se corta un salchichón en rodajas, pero a medida que los aparatos se perfeccionaban también fue posible conseguir imágenes de la cabeza en proyección coronal e incluso sagital. Por este motivo, las tendencias más puristas sustituyeron los términos CAT o TAC, que se referían exclusivamente a los exámenes realizados con una orientación axial, por el genérico Computerized Tomography (CT) o TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA (TC) que incluía no sólo los cortes axiales sino cualquier otra proyección posible.

Sin embargo estas expresiones tampoco fueron universalmente aceptadas, a pesar de su lógica, y en algunos países como en España, se utilizó el nombre del aparato para referirse a la exploración, algo realmente incorrecto bajo un enfoque semántico. Esta denominación cuajó en nuestro país de tal forma que, actualmente, todavía muchos médicos siguen solicitando un “scanner” a sus pacientes y éstos comentan al Técnico que los recibe que vienen a hacerse un “scanner”.

En Francia y en los países francófonos se decantaron, desde el principio, por una nomenclatura totalmente distinta. Ellos utilizan, no sin cierta razón, el término “TOMODENSITOMETRÍA” (TDM) porque las imágenes tomográficas que se obtienen reflejan las distintas densidades existentes entre los tejidos biológicos del cuerpo humano. Pero este apelativo, puede prestarse a confusión con el de Densitometría Ósea, una modalidad radiológica muy común, utilizada para evaluar el contenido mineral de los huesos, totalmente distinta a la Tomografía Computarizada.

No obstante, en los últimos tiempos se observa, en nuestro país, una corriente de unificación de criterios, avalada por la Real Academia de la Lengua (RAE). Ésta acepta como válida la palabra Escáner con el plural Escáneres. Respecto al otro término, “Computerized”, también hay numerosas traducciones al español: Computada, Computerizada, Computarizada y Computadorizada. El diccionario de la RAE recoge salomónicamente como válidas las dos últimas, aunque aconseja el uso de Computarizada. En Argentina y en otros países latinoamericanos prefieren el término Computada.

Siguiendo la recomendación de la Real Academia Española de la Lengua, el nombre más adecuado para hacer referencia al aparato, en nuestro idioma, sería el de ESCÁNER, con tilde en la Á, y el de TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA para mencionar la exploración. Al hablar de los aparatos en plural, aunque por la falta de costumbre pueda sonar algo raro, debiéramos decir ESCÁNERES, porque es la forma como se construye el plural en español, y no “Escáners” que sería un anglicismo.

Uno de los errores más flagrantes, además del consabido “vamos a hacer un escáner” que se utiliza para hacer referencia a la exploración, es utilizar el masculino “me han hecho un TAC” cuando en este caso sí que no hay duda y por ello se debe decir, siempre, una TAC, es decir una Tomografía Axial Computarizada. Respecto al acrónimo más adecuado, TAC o TC, no tiene mucha importancia, pues los dos son correctos. TAC recobra su hegemonía original porque con los nuevos modelos helicoidales multicorte todas las adquisiciones se realizan sobre el eje axial (cráneo-caudal). Las imágenes que se reconstruyen en otras proyecciones distintas no dependen del Escáner de Rayos sino del sistema informático.

En los últimos tiempos hay una tendencia contagiosa difundida por los propios Radiólogos y Técnicos, cuyo germen se encuentra en la traducción literal del inglés "machine", de llamar a los aparatos de Tomografía Computarizada o Tomografía por Resonancia Magnética, máquinas. No es una denominación muy afortunada, ni parece el nombre idóneo para bautizar, al menos en español, a los ingenios más sofisticados de cuantos se utilizan actualmente en el Diagnóstico en Medicina y quizá de los más importantes de la Historia Científica de la Humanidad, porque se utilizan para lograr el bienestar de las personas y prolongar su vida, mejorando su salud. En nuestro idioma, a nadie se le ocurriría decir que ha comprado una máquina de televisión, en lugar de un aparato de televisión. De cualquier forma, los nombres no deben ser motivo de controversia. Que cada cual utilice los que crea más adecuados, siempre que no se presten a errores.

Estas divagaciones surgidas del baúl, no pretenden convencer a nadie. Sólo son eso, meras divagaciones. Cada cual es libre de nombrar las cosas como considere conveniente.

BIBLIOGRAFÍA

1. Cormack AM. Representation of a funtion by its line integrals, with some radiological applications. J. Appl. Phys. 35, 2908-2913, 1964.

2. Hounsfield GN. A Method of an Apparatus for examination of a body part by radiation such as X-Ray or Gamma Radiation. Britist Patent 1283915, 1972.

3. Hounsfield GN. Computerized transverse axial scanning (Tomography). Part I. Description of system. British Journal of Radiology, 46, 1016-1022, 1973.

4. Ambrose J. Computerized transverse axial scanning (Tomography). Part II Clinical application. British J. of Radiology, 46, 1023-1047, 1973.

5. Perry J y Bridges C. Computerized transverse and axial scaning (Tomography). Part III. Radiation dose considerations. Br.J. Radiology, 46, 1048-1051, 1973.

6. Hounsfield GN, Ambrose J y Perry J. Computerized transverse axial scaning. Br.J. Radiology, 46, 1046-1048, 1973.

De ( Fundamentos, Aplicaciones Clínicas y Protocolos de Tomografía Computarizada)

¿CÓMO DEBIÉRAMOS LLAMARLA? ¿RM? ¿IRM? ¿TRM? ¿WHAT IS A MRI? by luis mazas artasona. Abril 2011.

El nombre con el que bautizamos a las cosas no es un asunto importante, pero parece que los que se atreven a hacerlo no siempre aciertan con el vocablo más adecuado. Ejemplos tenemos muchos. Roentgen se llamaba en realidad Röntgen, pero en la literatura anglosajona se deformó el apellido. Accidente cerebrovascular es una manera de definir el ictus ¿no sería más correcto encéfalo-vascular? ¿O acaso sólo se producen infartos en el cerebro? Las pistas de tenis de tierra batida, son realmente de arcilla apisonada pero como en francés se dice "battre", cuando se apelmaza a golpes una cosa, alquien pensó traducirla por la palabra española que más se parecía.

En nuestra especialidad también se han producido "bautismos" poco afortunados de algunas modalidades nuevas. Así, y tal como sucedió en su momento con la Tomografía Computarizada, tampoco se produjo unanimidad a la hora de elegir el nombre que debiera designar al procedimiento diagnóstico desarrollado a partir de la Resonancia Magnética Nuclear. Cuando se implantó comercialmente en la década de los ochenta, fue difundido como Resonancia Magnética Nuclear o Nuclear Magnetic Resonance (NMR), no sin cierta razón, porque el fenómeno físico que constituía la base de esta nueva modalidad de diagnóstico médico, era la Resonancia Magnética emitida por los núcleos atómicos del hidrógeno.

Ahí surgió ya el primer error de concepto al confundir el fenómeno físico con la técnica de Diagnóstico por Imagen derivada de él. Poco tiempo después, al ser incluida, esta modalidad, en los servicios de Radiodiagnóstico, se eliminó el término nuclear alegando que tenía connotaciones peyorativas, porque dicho vocablo podía asociar a la resonancia magnética nuclear con la energía producida en las centrales nucleares o con la derivada de las explosiones atómicas experimentales cuando, por el contrario, la primera se consideraba un fenómeno físico casi inocuo. Por otra parte, buscando una justificación científica para eliminar dicho término, y desde un enfoque purista, tampoco se podía contemplar la resonancia magnética como una característica exclusiva del núcleo atómico, porque también se produce en los electrones. Por tanto, no estaría mal del todo, la supresión del vocablo nuclear.

Con la modificación, la escuela anglosajona se decantó por el genérico Magnetic Resonance Imaging (MRI) o Imagen por Resonancia Magnética que fue bastante aceptado. En cambio la comunidad científica francesa se decidió por el apelativo Imagerie par Résonance Magnétique (IRM). En Hispanoamérica se utilizaron los términos de Resonador Magnético, para nombrar al aparato, y el de Imagenología por Resonancia Magnética para describir a la técnica, nomenclatura bastante acertada aunque muy diferente a la que estaba en vigor. En España se optó por la alternativa más sencilla e incorrecta, como había sucedido, en su día, con la Tomografía Computarizada y se utilizó el nombre del fenómeno físico, Resonancia Magnética, para designar indistintamente al aparato y a la exploración. "Le vamos a realizar una Resonancia Magnética" suena como si le dijeramos a una persona "Le vamos a hacer unos rayos X".

Desde nuestro punto de vista y, puesto que, con los aparatos de resonancia magnética nuclear se obtienen imágenes tomográficas de cualquier estructura del organismo, tal vez lo más adecuado sería utilizar el nombre de TOMÓGRAFO DE RESONANCIA MAGNÉTICA, o Escáner de Resonancia Magnética para designar al aparato y TOMOGRAFÍA POR RESONANCIA MAGNÉTICA (TRM), y Espectroscopia Clínica o “in vivo” por Resonancia Magnética (ERM), cuando nos queramos referir a las exploraciones que se basan en el fenómeno físico de la Resonancia Magnética Nuclear.

 ¿Por qué nos hemos decantado por estos términos y no seguimos la nomenclatura popularizada por los norteamericanos? IRM. Podríamos llamarla Imagen por Resonancia Magnética, pero si queremos ser precisos, es más correcto decir Imagen Tomográfica, porque está claro que las imágenes de IRM no son como las de Radiología Convencional. En cualquier servicio de Radiología, una imagen tomográfica siempre se ha llamado Tomografía, para destacar con este apelativo sus diferencias con las demás.

Cuando aparecieron los primeros aparatos de Tomografía por Resonancia Magnética para uso clínico, el término de Tomografía ya estaba plenamente aceptado en la jerga radiológica y definía a la perfección a las modalidades capaces de adquirir imágenes en cortes, como la Tomografía Lineal Analógica, desarrollada por A. Vallebona a partir de 1930, o la Tomografía Axial Computarizada (TAC) de G Hounsfield, que había surgido en 1972. Tomografía es una palabra compuesta, derivada de las griegas “tomos” que significa corte o sección y “grafía” que se traduce por gráfica. Referida a la técnica que nos atañe significaría: representación gráfica en cortes, obtenidos mediante un escáner de resonancia magnética nuclear.

Según lo anteriormente expuesto nosotros nos decantamos por TOMOGRAFÍA POR RESONANCIA MAGNÉTICA (TRM) y TOMÓGRAFO DE RESONANCIA MANÉTICA por ser los términos que mejor describen a la nueva modalidad de diagnóstico y al aparato con el que se realizan las exploraciones. No obstante, cada cual es libre de utilizar la terminología que crea más adecuada.

De (Por los Senderos de la Resonancia Magnética)

RECONSTRUCCIÓN DE IMÁGENES A PARTIR DE LOS COEFICIENTES DE ATENUACIÓN by luis mazas artasona. Marzo 2011.

Al medir los coeficientes de atenuación (UH), Hounsfield había conseguido lo más importante, determinar las diferencias de densidad existentes entre los distintos tejidos del cuerpo humano. Para transformar esos datos en imágenes tomográficas, como era su idea, sólo tenía que adjudicar diferentes tonalidades de grises a cada órgano y sustancia proporcionales a las cifras del coeficiente de atenuación, de cada uno de ellos. El sistema informático de los escáneres actuales utiliza, una escala de grises con un máximo de 256 tonalidades que van, desde el blanco brillante hasta el negro intenso.

(0 UH) Como punto de partida, HOUNSFIELD, tomó como referencia el agua pura que, con unas cifras de 0 UH, se representaría en una tonalidad gris oscura. En consecuencia, aquellos tejidos que tuvieran coeficientes positivos se reproducirían en distintas tonalidades de la escala de grises, pasando gradualmente del gris del agua al blanco intenso de los huesos. Por el contrario, los tejidos y sustancias menos densas que el agua, con coeficientes negativos, se representarían en tonos más oscuros, hasta llegar al negro del aire.

(0 +10 UH) En el cuerpo humano no hay agua pura, por tanto para representar los fluidos contenidos en cavidades, en los que el sistema de adquisición de datos había detectado unas cifras que oscilaban entre (0 y +10 UH) utilizó el mismo gris oscuro del agua. Este color quedó asignado, a las sustancias de baja densidad y, por ese motivo, los globos oculares, el líquido cefalorraquídeo de los ventrículos encefálicos, la bilis de la vesícula o la orina de la vejiga se representan en una tonalidad gris oscura. Cuando son examinadas en una imagen de Tomografía Computarizada, y se quiere describirlas según su color, decimos que son hipodensas. Los quistes aracnoideos, los biliares del hígado o los renales también se representan en gris oscuro y ese aspecto peculiar, además de la medida del coeficiente de atenuación, ayuda mucho cuando el radiólogo tiene que emitir un diagnóstico.

(+30 +50 UH) Los músculos, el encéfalo y las vísceras como el hígado, el bazo o los riñones, que tienen mayor densidad que el agua, producen más atenuación del haz de rayos. Las cifras que se obtienen en ellos son muy variables, pero dentro de un estrecho margen que oscila entre +30 a +50 UH, y por eso se representan con un gris más claro. Por ejemplo la sustancia gris cerebral que contiene menos agua que la blanca se reproduce en esa tonalidad  grisácea. Es a partir de +50 UH, en sentido creciente, cuando los tejidos comienzan a clarear con respecto al gris oscuro del agua.

FIGURA 1) Coeficientes de atenuación en el abdomen.

(+55 +75) El siguiente escalón, en orden de densidades, estaría ocupado por los hematomas recientes (Figuras 2 y 3) cuyos valores de atenuación aumentarían hasta +55 ó +75 UH dependiendo de su tamaño y de la concentración. La sangre extravasada sería, la primera sustancia de la escala de Hounsfield, con valores positivos, que se representa en blanco. Por eso se dice que los hematomas agudos son hiperdensos.

FIGURAS 2 y 3 . Hematoma cerebral agudo, que se presenta como una lesión hiperdensa. Los valores de atenuación varían ligeramente de una zona a otra, 68, 71 y 75 UH, pero sin sobrepasar la barrera de las 80UH.

(+90 +180) A continuación, se colocarían las pequeñas calcificaciones que forman cúmulos en los núcleos grises centroencefálicos. Los valores de atenuación son muy variables y dependen, como es lógico, de la cantidad de sales de calcio que se ha depositado en ellos. Las cifras pueden oscilar entre +90 UH para los cúmulos de microcalcificaciones idiopáticas y +180 UH para algunos tumores benignos calcificados. Aunque ambos aparecen representados en blanco, como las contusiones hemorrágicas, las medidas del coeficiente de atenuación ayudan a diferenciar unas de otras (Figura 4).

FIGURA 4. Este paciente había sufrido una caída y presentaba dos pequeñas imágenes hiperdensas, que podían corresponder a focos hemorrágicos postraumáticos. La que se localizaba en la corteza de la circunvolución frontal media izquierda, tenía unas cifras de +43 UH. Correspondía, por tanto, a un foco contusivo hemorrágico. La segunda, situada sobre el núcleo lenticular izquierdo era de aspecto parecido a la anterior pero su densidad (+85UH) era propia de un cúmulo de microcalcificaciones.

(+100 +280) Los vasos sanguíneos y las vísceras incrementan su densidad cuando se inyecta contraste yodado endovenoso y los valores de atenuación, muy variables (+100 hasta +280 HU), dependen de la concentración de contraste que difunde en cada estructura anatómica y del momento (fase arterial o venosa) en el que se realiza la medición. Por ese motivo los vasos sanguíneos y las vísceras muy vascularizadas como el bazo o los riñones, se representan en un blanco intenso. 

También los tumores con gran capacidad angiogénica, como los glioblastomas, meningiomas, hemangiomas hepáticos o los hipernefromas renales captan mucho contraste, presentan unos valores de atenuación muy elevados y decimos de ellos que son hiperdensos porque  también son hipercaptantes  .

FIGURA 4. Las mediciones que se realizan sobre los vasos, cuando se ha administrado contraste endovenoso, son muy diferentes de unos a otros. Por ejemplo, como la inyección se ha realizado en una vena de la flexura del codo, la mayor concentración se obtiene en la vena cava superior que presenta unas cifras de +715 UH. En la arteria pulmonar ya han disminuido hasta +291 UH y cuando el contraste llega a la aorta descendente ,las cifras siguen bajando hasta +171 UH.

(+400 +3500 UH) Los huesos y los metales se encuentran en la cúspide de los elementos más densos, del organismo. Es lógico que cuando los rayos X inciden sobre ellos sean absorbidos por los electrones de la corteza de sus átomos y la atenuación del haz incidente sea casi total. Por ese motivo al no llegar radiación a los detectores, el hueso esponjoso presenta unas cifras de +400 a +700 UH y el compacto cortical, desde +700 hasta +1000 UH.

 Los metales que se utilizan para tratar numerosos procesos patológicos del organismo como: los “stents”, las prótesis articulares o los “coils" de embolización de aneurismas se representarán, también en blanco intenso que, a simple vista, resultará indistinguible del de los huesos. Sólo los coeficientes de atenuación tan distintos que se obtienen al medir un hueso, +700 UH, o un metal, +3500 UH ayudan a diferenciarlos con precisión.

FIGURA 5. Este paciente tenía un aneurisma embolizado con "coils" metálicos de titanio que produjeron un artefacto de aspecto radial. Los valores obtenidos al realizar la medición fueron típicos de los metales, 3185 UH.

(-50 -120 UH) En el lado opuesto de la escala, a las estructuras que contienen grasa se les atribuyen unos valores de atenuación negativos que oscilan entre (-50 hasta –120 UH). La grasa es menos densa que el agua y por eso flota en la superficie de un plato de sopa. Se representa en un color gris muy oscuro. La grasa subcutánea, los lipomas, los quistes epidermoides o los teratomas, que tienen una elevada concentración de lípidos, presentan valores de atenuación negativos. Se dice de ellos que son hipodensos. En el extremo inferior de la escala de Hounsfield encontramos el aire de los senos paranasales, de los pulmones, o del colon. Todas estas estructuras apenas atenúan la intensidad del haz de rayos, se representan en negro intenso y presentan unas cifras negativas de -700 UH, cuando se mide en los pulmones, ó -1000 UH si la medición se realiza en los senos.

FIGURA 6. En una imagen de la base del cráneo, la grasa de las órbitas se representa en el mismo color negro que el aire de los senos paranasales. Es imposible confundir ambas estructuras pero si hubiera alguna duda, las cifras negativas, -71 UH de la grasa, serían inconfundibles con las, -1025 UH, que se obtienen en el seno esfenoidal.

En la siguiente tabla se resumen los valores de atenuación, en Unidades Hounsfield, de algunas sustancias, relacionados con su densidad y el color de la escala de grises con el que se representan en las imágenes de Tomografía Computarizada.

ELEMENTOS* UH* DENSIDAD* ESCALA DE GRISES

• Metales (+1500 +3000 UH) Hiperdensos Blancos
• Hueso cortical (+ 1000 UH) Hiperdenso. Blanc
• Hueso Esponjoso (+ 400 +700 UH) Hiperdenso. Blanco
• Contraste yodado (+ 100 +280 UH) Hiperdenso. Blanco
• Hematomas (+ 50 + 80 UH) Hiperdensos. Blanco
• Músculos (+ 40 + 50 UH) Hipodenso. Gris claro
• Encéfalo (+ 30 + 40 UH) Hipodenso. Gris claro
• Líquidos fisiológicos (0 + 10 UH) Hipodensos. Gris oscuro
• Agua pura (0 UH) Hipodensa. Gris oscuro
• Grasa (- 50 - 150 UH) Hipodensa. Negro
• Gas (- 700 -1000 UH) Hipodenso. Negro oscuro

De (Fundamentos, Aplicaciones Clínicas y Protocolos de Tomografía Computarizada)