¿DÓNDE SE ESCONDEN LOS MENINGIOMAS? (Meningiomas: Where they hide?) by luis mazas artasona. Diciembre 2011.

La mayoría de los tumores  intracraneales se dejan ver con claridad en las exploraciones de Tomografía Computarizada sin embargo, otros como los meningiomas han aprendido a adaptarse a las condiciones del medio donde se desarrollan. Sólo pueden crecer a partir de las células de las meninges que tapizan el interior de la bóveda craneal, así que tienen que mimetizarse con el parénquima encefálico y adoptar una tonalidad parecida para conseguir escapar al ojo escrutador del radiólogo y librarse del bisturí del neurocirujano. 

Hay muchos tipos de meningiomas cuyo apellido lo toman de la célula de la que derivan: lipoblásticos, angioblásticos, fibroflásticos, etc. Algunos debieran llamarse "Meningiomas Camaleónicos" porque cambian de aspecto, como los camaleones, para mimetizarse con el tejido cerebral y pasar desapercibidos. También se esconden detrás de las paredes óseas para hacer más difícil nuestra tarea.  Al fin y al cabo no pretenden hacer daño al huésped que les ha acogido, sino sobrevivir. Y de eso ya hemos tenido algún ejemplo. Veamos las siguientes imágenes.

ARTEFACTOS DE FLUJO DE LCR EN LA SECUENCIA FLAIR (MRI:Cerebrospinal Flow Artifacts in FLAIR Pulse Sequence) by luis mazas artasona. Noviembre 2011.

La Tomografía por Resonancia Magnética (IRM) es muy sensible  a los movimientos del flujo sanguíneo o del líquido cefalorraquídeo (LCR) que fluye incesantemente por los conductos anatómicos del encéfalo o del canal espinal. Este fluir contínuo produce pequeñas turbulencias que son responsables de la aparición de artefactos indeseables  en algunas  imágenes.

No tendría mayor importancia este fenómeno si no fuera porque dichos artefactos se presentan  como manchas brillantes, redondeadas, que simulan procesos patológicos, confunden al radiólogo y pueden inducir a error, pues son parecidos en su aspecto a algún tipo de lesiones como pudieran ser pequeños tumores o restos de sangre.

Desgraciadamente son muy frecuentes en una de la secuencias de imágenes más utilizadas, como es la FLAIR-T2. Por eso hay que familiarizarse con ellos para identificarlos sin vacilaciones. Si hay dudas razonables acerca de su verdadera naturaleza se repite una secuencia de Espín Eco potenciada en T1 y los engañosos artefactos desaparecen sin más.

                                    Artefacto de flujo de LCR en la secuencia FLAIR-T2
Key Words: FloW Artifacts. MRI:

OSIFICACIÓN FISIOLÓGICA DE LA HOZ DEL CEREBRO: HALLAZGOS EN TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA (Physiological Ossification of the "Falx Cerebri". MRI Findings) by luis mazas artasona. Noviembre 2011.

La osificación fisiológica de la hoz del cerebro, en la cisura interhemisférica frontal, es un hallazgo muy frecuente en las imágenes de Tomografía Computarizada craneoencefálica (Figura 1). Se observa en las personas mayores y su frecuencia ha aumentado porque también se ha producido, en los últimos veinte años, un incremento exponencial del número de exploraciones de TAC. Suele presentarse como una o varias imágenes hiperdensas, alargadas, de aspecto parecido al de una semilla de girasol o una alubia. Aunque se definen erróneamente como "calcificaciones de la hoz" no lo son. 

Las calcificaciones distróficas intracraneales son depósitos de sales de calcio en tejido muerto, en cambio la osificación es una neoformación benigna, de etiología desconocida, que da lugar a un pequeño fragmento de hueso vivo. en la que se distinguen un núcleo central de hueso esponjoso contorneado por una lámina de hueso cortical. 

El proceso fisiológico mediante el cual se forma este pequeño hueso en la hoz del cerebro es el mismo que el que tiene lugar en los huesos planos del esqueleto durante el periodo embrionario. Es una osificación intramembranosa. Se desconoce el mecanismo fisiológico que desencadena este mecanismo en una estructura anatómica, como la hoz del cerebro, que habitualmente no contiene tejido óseo. 

Algunas de las células mesenquimatosas que forman las membranas de tejido conjuntivo de la hoz se convierten en osteoblastos que  constituyen un núcleo de osificación alrededor del cual se va formando hueso. Posteriormente, los osteoblastos segregarán matriz ósea y fibrillas de colágeno. En una segunda fase la matriz ósea se calcificará formando los tabiques del hueso esponjoso. Las lagunas óseas se rellenarán de médula roja y tejido adiposo.

FIGURA 1) Representación figurada del tejido esponjoso presente en una placa de osificación de la hoz del cerebro.

Key Words:Ossification of the "Falx Cerebri"

IRM: ARTEFACTOS INDUCIDOS POR METAL (Metal-induced artifacts in MRI) by luis mazas artasona.Noviembre 2011.

Salvo algunos metales ferromagnéticos (hierro y derivados, cobalto y níquel) que pueden causar problemas, cuando por error se introducen en el intenso campo magnético del imán de un aparato de Tomografía por Resonancia Magnética (TRM), los demás son seguros pero no está libres de producir numerosos artefactos por susceptibilidad magnética que degradan la calidad de las imáges, hasta hacerlas inservibles.

La TRM es tan sensible que detecta la existencia de cualquier elemento metálico, por muy pequeño que sea, en los tejidos orgánicos del área explorada. Tal es así que algunas personas no saben que los llevan y niegan con rotundidad cuando se les pregunta. En este paciente los artefactos producidos por una minúscula esquirla metálica que se le había alojado debajo de la piel, durante un accidente de tráfico, impedían realizar la exploración con garantías.

                                

FIGURA 1) En la primera imagen, Fast Espín Eco, de orientación sagital, potenciada en T1, ya pudimos apreciar que se había producido un artefacto que distorsionaba por completo el área facial (flechas). Era evidente que debía llevar algún pequeño objeto metálico debajo de la piel. Volvimos a preguntar y aunque insistimos mucho, el paciente no recordaba que le hubieran realizado ninguna intervención, ni que llevase alguna partícula de metal subcutánea.

MENINGIOMAS GIGANTES:UN INTRUSO DENTRO DE MI CABEZA: (An Intruder in my Head: a Meningioma) by luis mazas artasona. Noviembre 2011

Dicen que la vida está llena de sorpresas y puede que sea verdad. La medicina es parte de la vida y, por eso, hay que estar siempre en guardia porque, en el momento más inesperado, surge la sorpresa. El caso del paciente que presentamos es buena muestra de ello. Es una persona de 78 años que había ido a la consulta del neurólogo porque  notaba una pérdida de memoria moderada en los dos últimos años, síntoma bastante normal para su edad. 

El especialista le solicitó una Tomografía Computarizada craneoencefálica. Nunca había estado enfermo ni refería dolencias importantes así que bien merecía que le hiceran una prueba tan sofisticada, aunque el médico que la solicitó no esperaba encontrar ningún hallazgo patológico, porque la exploración neurológica había sido normal.

Sin embargo, la realidad fue otra porque al realizar el examen, se pudo apreciar una formación redondeada, intensamente blanca, de cuatro centímetros de diámetro, situada en la región del ángulo pontocerebeloso derecho. Parecía estar anclada en el borde interno del peñasco y desplazaba al cerebelo y al tronco del encéfalo en sentido contralateral (Figura 1).

 

FIGURA 1) Voluminosa tumoración hiperdensa, redondeada, situada en la cisterna del ángulo pontocerebeloso. 

Key Words: Giant Meningioma. 

ENFERMEDAD DE ALZHEIMER. DIAGNÓSTICO MEDIANTE ERMH+ (Alzheimer´s Diagnosis by "in vivo" Hydrogen Magnetic Resonance Spectroscopy) by luis mazas artasona. Noviembre 2011.

La enfermedad de ALZHEIMER, también conocida como demencia senil de tipo Alzheimer es un proceso patológico, de etiología desconocida,  que afecta al Sistema Nervioso Central y se caracteriza desde el punto clínico por una sintomatología muy variada que puede confundirse con otras enfermedades neurodegenerativas que afectan a las personas mayores. En algunas ocasiones se puede diagnosticar mediante Espectroscopia por Resonancia Magnética (ERM).

    

 FIGURA 1) Espectrograma de una persona con Alzheimer 
              

MECANISMO FÍSICO DE ADQUISICIÓN DE DATOS EN TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA (Data Acquisition in CT Scanners) by luis mazas artasona. Octubre 2011.

 El sistema mecánico de Adquisición de Datos de un Escáner de Tomografía Computarizada está montado dentro de una carcasa metálica que se conoce con el inexpresivo nombre de “gantry”, llamado así porque dicho elemento puede inclinarse hacia delante o hacia atrás como una grúa mecánica. Visto de frente, recuerda al frontal de una enorme lavadora de dos metros de lado por ochenta centímetros de fondo con una abertura central circular, de setenta centímetros de diámetro, por donde se introduce el tablero móvil que desplaza al paciente durante el transcurso de una exploración.  







Figura 1) Escáner de Tomografía Axial Computarizada en la sala de exploración. (LightSpeed 16 GE Healthcare (HUMS)

RESOLUCIÓN ESPACIAL EN LAS IMÁGENES TOMOGRÁFICAS (Spatial Resolution in Computed Tomography) by luis mazas artasona. Octubre 2011.

Por Resolución Espacial, se entiende la capacidad de una modalidad de Diagnóstico por Imagen para detectar y, representar de forma gráfica, estructuras o lesiones pequeñas. Es decir que se vea o no se vea una lesión minúscula. La resolución depende, en primer lugar, del tipo de aparato con el que se trabaja. Aunque parezca muy prosáico el dinero es el factor que más influye en la resolución espacial de las imágenes de TAC y TRM. Cuanto más caro es el modelo, como sucede con los automóviles, mayores son las prestaciones y entre ellas la resolución espacial.

En una situación utópica en la que fuera posible que todos dispusiéramos del mejor aparato posible, hay una serie de factores técnicos que repercuten directamente sobre la resolución espacial, en las modalidades tomográficas como la Tomografía Axial Computarizada y la Tomografía por Resonancia Magnética.

1) El primero es el grosor de corte. Por eso, cuando el Técnico programa una adquisición en 3D con cortes muy finos, de un milímetro o menos, aumenta la resolución espacial y se aprecian pequeños detalles que podrían pasar desapercibidos con cortes más gruesos. Como contrapartida, hay que tener en cuenta que con espesores de corte de un milímetro disminuyen: el volumen de los vóxeles, la cantidad de tejido contenido en cada uno de ellos y también la calidad fotográfica de la imagen (decrece el cociente señal-ruido (SN/R Signal to Noise Ratio) por debajo del 100%).

 Imagen con una excelente resolución espacial.

INFARTO ENCEFÁLICO AGUDO: HALLAZGOS EN TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA (Acute Cerebral Infarction: CT Findings) by luis mazas artasona. Octubre 2011.

La interrupción brusca del flujo sanguíneo al parénquima encefálico produce un cuadro clínico, de instauración brusca, muy llamativo, que angustia al que lo sufre y alerta a los que están a su lado. Cuando el paciente es llevado a Urgencias, la Tomografía Computarizada constituye la prueba de elección para determinar la causa que ha provocado el cuadro clínico tan alarmante que sufre esa persona. Es rápida, cómoda y en la mayoría de los casos resolutiva.

Este paciente fue encontrado en su casa por los familiares, sentado en su sillón, desorientado y con gran dificultad para hablar (Afasia motora o expresiva). Podía llevar así unas seis horas. Fue trasladado rápidamente al Hospital donde se le realizó una exploración de Tomografía Computarizada craneoencefálica (Aquilion 64), con la sospecha clínica previa de infarto frontal izquierdo subagudo.

Suponiendo que habían transcurrido más de seis horas desde que había sufrido el episodio isquémico, quedaba excluido del protocolo de "ictus" y dejaba de ser candidato al tratamiento con fibrinolisis. En las imágenes que aparecieron en la pantalla del monitor se apreciaba una zona ligeramente hipodensa, frontobasal izquierda, que afectaba al área del lenguaje expresivo (De BROCCA) (Figura 1).

FIGURA 1) Área hipodensa frontobasal izquierda, apenas perceptible a las seis horas.

DETRÁS DEL ESCÁNER DE HOUNSFIELD NO ESTABAN LOS BEATLES.

Se ha colado en el Baúl un vídeo que emitió Televisión Española para conmemorar la instalación del primer Escáner de rayos X en España. Como algunas cosas que se dicen en el mencionado documental no se corresponden con la realidad, algún día buscaré en el Baúl lo que me contaron a mí acerca de dicho descubrimiento. Siento defraudar a Carlos, a Ara, a Roc Pereira y a Leydi Laura porque, a ellos, les gustaría que hubiese sido así. Pero no es cierto. Es una leyenda urbana, como otra cualquiera. Los Beatles no invirtieron ni un solo penique en el proyecto del Escáner de Housnfield, porque no se enteraron nunca, y porque las investigaciones se llevaron a cabo en el más absoluto secreto.

Realmente los directivos de EMI nunca creyeron en que el proyecto de Hounsfield tuviera éxito. Algunos pensaron que estaba un poco chiflado, tal era la complejidad y la magnitud de sus investigaciones que nunca llegaron a entender.

Pero de todo eso hablaremos con más tiempo, otro día.